MORADORES DA RENDEIRAS

Principal causa da confusão mental no idoso 
(Arnaldo Lichtenstein, médico)
               

Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta:    
                 
- Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?
 Alguns arriscam:  "Tumor na cabeça".
 Eu digo: "Não" ! 
 Outros apostam: "Mal de Alzheimer"  
 Respondo, novamente: "Não"!
 E enumero os três responsáveis mais comuns: 
- diabetes descontrolado;
- infecção urinária;      
- desidratação: a família passou um dia inteiro fora, enquanto os idosos ficaram em casa.  
Parece brincadeira, mas não é! Constantemente vovô e vovó, sem sentir sede, deixam de tomar líquidos!
Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com rapidez.
A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causar confusão mental abrupta, queda de pressão arterial, aumento dos batimentos cardíacos "batedeira", angina "dor no peito", coma e até morte.
                 
Insisto: Não é brincadeira!
Na melhor idade, que começa aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, os idosos têm menor reserva hídrica.
                 
Mas há outro complicador: mesmo desidratados, eles não sentem vontade de  tomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem.
         
Conclusão:
Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo. Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo.
                               
Por isso, aqui vão dois alertas:                 
1 - O primeiro é para vovós e vovôs: criem o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos, chás, água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água, como melão, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam. O importante é, a cada duas horas, botar algum líquido para dentro. Lembrem-se disso!
                 
                 
2 - Meu segundo alerta é para os familiares: ofereçam constantemente líquidos aos idosos. Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Ao perceberem que estão rejeitando líquidos, e de um dia para o outro, ficam confusos, irritadiços fora do ar, atenção.
É quase certo que sejam sintomas decorrentes de
desidratação. "Líquido neles e rápido para um serviço médico".
                   
(*) Arnaldo Lichtenstein, médico, é clínico-geral do Hospital das
Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).